金属软管是一种以不锈钢波纹管为主体、外包金属网套（编织网）为增强层的柔性管道连接元件，用于输送液体、气体、蒸汽等介质，广泛应用于石油化工、冶金电力、机械制造、建筑暖通、船舶航空等行业的管路连接和柔性转接场合。
金属软管通常由波纹管、网套（金属编织层）和接头三部分组成。波纹管是软管的核心，由薄壁不锈钢板材经成型工艺制成波纹状，具有极佳的柔性和挠曲性能，可在空间弯曲、振动和热膨胀等条件下自由变形；网套包裹在波纹管外部，起到承压和保护作用，能够承受管路内压并增强软管的整体强度；两端接头则用于与管路、设备相连，常见有螺纹接头、法兰接头、快速接头等多种形式。三者共同构成兼具耐压、耐温和柔性特征的管道连接元件。
金属软管最突出的特点是柔性好、弯曲灵活。它能够在一定空间内自由弯曲，适应设备相对位移和管路走向变化，弥补刚性管路难以对接的问题，并有效吸收设备运行时产生的振动和冲击。同时，不锈钢波纹主体赋予软管良好的耐腐蚀性和耐温性，适用于多种化工介质和较宽的温度范围。金属软管的承压能力也较强，配合金属网套，可满足中低压乃至一定高压工况下的介质输送要求。此外，金属软管具有优异的抗疲劳性能和较长的使用寿命，在反复弯曲、振动工况下仍能保持可靠的密封与输送功能。
按结构和用途，金属软管可分为普通型、防腐型、耐高温型、高压型等。普通型适用于一般介质输送；防腐型采用耐蚀材质，适用于腐蚀性介质；耐高温型选用高温合金材质，可适应较高温度环境；高压型则通过增加网套层数、加强接头结构，满足较高压力的输送需求。软管还可根据安装空间做成直形、S 形、U 形等不同弯曲形式，便于现场灵活布置。
金属软管的应用十分广泛。在机械设备中，它用于连接有相对运动或振动部件的管路，如泵与管道、电机与设备的连接；在化工装置中，用于输送腐蚀性介质的柔性连接和补偿；在暖通空调中，用于风机、制冷机组与管路系统的柔性对接；在船舶、机车等移动设备中，用于承受振动和热膨胀的管路转接。它也是许多管道系统中隔离振动、补偿位移的重要柔性元件。
选型时需要提供介质、压力、温度、公称通径、长度、两端接头形式以及弯曲要求等信息，以便确定软管的材质、网套层数和整体结构。安装时应注意避免软管过度弯折、受压、扭曲，弯曲半径应大于规定的最小值，并防止外界机械损伤，以保证软管的安全使用和正常使用寿命。
金属软管以其柔性弯曲、耐压耐温、防振隔振的综合性能，成为各类管路系统中灵活可靠的连接元件，为设备与管路的柔性对接提供了简便的解决方案。
